Einwohner Nordrhein-Westfalen: Wer lebt wo und warum das zählt

Die Einwohner Nordrhein-Westfalen, die Menschen, die in einem der dichtest besiedelten Bundesländer Deutschlands leben. Also nicht nur Zahlen auf einer Karte, sondern Nachbarn, Kollegen, Familien, die jeden Tag entscheiden, wo sie arbeiten, essen, aufwachsen. Nordrhein-Westfalen ist kein einheitlicher Ort. Es ist eine Mischung aus Großstädten wie Köln und Düsseldorf, kleinen Industriestädten wie Oer-Erkenschwick und ländlichen Regionen im Münsterland. Jeder Ort hat seine eigene Geschichte, seine eigenen Menschen, seine eigenen Anteile an Ausländern, Migranten, Einheimischen.

Wer denkt, dass die meisten Türken in Köln oder Duisburg leben, irrt. In Oer-Erkenschwick, einer kleinen Stadt im Kreis Recklinghausen, die oft übersehen wird, lebt fast jeder zweite Mensch mit türkischem Migrationshintergrund. Das ist mehr als in vielen Großstädten. Warum? Weil in den 1960er-Jahren viele Arbeiter aus der Türkei hierherkamen – für die Kohle, für die Stahlwerke, für die Fabriken. Und sie blieben. Ihre Kinder, Enkel, Urenkel leben heute hier. Sie arbeiten als Lehrer, Ärzte, Handwerker. Sie öffnen Bäckereien, Friseure, Cafés. Sie sind kein Phänomen. Sie sind Teil des Alltags.

Und es geht nicht nur um Türken. In Nordrhein-Westfalen, dem bevölkerungsreichsten Bundesland Deutschlands mit über 18 Millionen Einwohnern, leben Menschen aus über 190 Nationen. In Düsseldorf arbeiten Polen, in Essen leben Syrer, in Gelsenkirchen wachsen Kinder mit polnischem, italienischem oder vietnamesischem Hintergrund auf. Die Einwohnerstruktur ist kein Zufall. Sie ist das Ergebnis von Wirtschaft, Krieg, Arbeitsmigration, Familie. Wer die Einwohner Nordrhein-Westfalen versteht, versteht Deutschland. Nicht als abstraktes Konzept, sondern als lebendige, manchmal widersprüchliche, aber immer echte Gemeinschaft.

Was Sie hier finden, sind keine trockenen Statistiken. Es sind Geschichten von Menschen, die in dieser Region leben – und die sie geprägt haben. Von Schauspielern wie Michael Fassbender, dessen Mutter aus Oer-Erkenschwick kam, bis hin zu Bürgermeistern, die heute die Stadt verändern. Von Kennzeichen wie KW oder ÖHR, die sagen, wo du bist, bis hin zu Sprachgewohnheiten, die zeigen, woher du kommst. Sie werden sehen: Es geht nicht darum, wie viele Einwohner es gibt. Sondern darum, wer sie sind. Und warum das für jeden, der hier lebt, zählt.