Bürgermeister Oer-Erkenschwick: Wer führte die Stadt und was blieb von ihrer Politik

Ein Bürgermeister, der oberste Vertreter einer Gemeinde, der über Haushalt, Infrastruktur und soziale Belange entscheidet. Auch in Oer-Erkenschwick, einer kleinen Stadt im Herzen von Nordrhein-Westfalen, die sich von einer Bergbaugemeinde zu einem vielfältigen Wohnort entwickelte hatten Bürgermeister einen tiefen Einfluss – oft mehr, als die Leute damals ahnten. Sie entschieden, wo Straßen gebaut wurden, wie Schulen finanziert wurden und ob neue Wohnblocks entstehen durften. Und sie waren es, die auf die Veränderungen reagierten: als die Kohle verschwand, als immer mehr Menschen mit türkischem Migrationshintergrund hierherkamen – und als sich die Stadt von einer Arbeitergemeinde zu einem Ort mit hohem Ausländeranteil verwandelte.

Dass Oer-Erkenschwick heute einen der höchsten türkischen Bevölkerungsanteile in ganz Nordrhein-Westfalen hat, ist kein Zufall. Es war das Ergebnis von Entscheidungen, die vor Jahrzehnten getroffen wurden – von Bürgermeistern, die Arbeitsplätze suchten, und von Verwaltungen, die Wohnraum schufen. Die Kommunalpolitik, die lokale Macht, die über Alltagsleben entscheidet, von Müllabfuhr bis zur Sprachförderung in Kitas hat hier mehr bewirkt als Landesgesetze. Ein Bürgermeister in den 70ern konnte entscheiden, ob ein neues Mehrfamilienhaus für Arbeiterfamilien gebaut wurde – und damit indirekt, wer hier lebte. Später, in den 90ern, war es der Bürgermeister, der die Integration in die Schulen vorantrieb oder blockierte. Diese Entscheidungen spiegeln sich heute in den Geschichten wieder, die du hier findest: von Familien, die seit Generationen hier wohnen, bis hin zu denen, die erst vor zehn Jahren kamen.

Die Stadtgeschichte von Oer-Erkenschwick ist nicht die Geschichte von großen Kriegen oder Königen. Sie ist die Geschichte von Leuten, die im Rathaus saßen, am Tisch saßen, und mit einfachen Akten die Zukunft prägten. Du findest hier Berichte über Bürgermeister, die mit dem Bergbau zu tun hatten, andere, die die Integration vorantrieben, und solche, die versuchten, die Stadt modern zu halten – ohne die alte Seele zu verlieren. Was bleibt, sind nicht nur Namen auf Gedenktafeln. Es sind die Straßen, die Schulen, die Vereine – und die Menschen, die heute hier leben, weil jemand damals eine richtige Entscheidung traf.