Nordrhein-Westfalen Städte: Von Oer-Erkenschwick bis Köln – Was sie wirklich verbindet

Was verbindet eine kleine Ruhrgebietsstadt wie Nordrhein-Westfalen Städte, Städte im Herzen Deutschlands, die durch Industrie, Migration und Sprache geprägt sind. Auch bekannt als NRW-Städte, bilden sie ein Netzwerk aus Identität und Alltag – nicht durch große Namen, sondern durch echte Geschichten. Es geht nicht nur um Düsseldorf mit seinen Banken oder Köln mit seinen 350.000 Einwohnern. Es geht um Oer-Erkenschwick, wo das Kfz-Kennzeichen ÖHR, das Fahrzeugkennzeichen für die Stadt Oer-Erkenschwick im Kreis Recklinghausen seit 1956 unverändert bleibt – weil die Leute hier nicht wollen, dass sich etwas ändert. Es geht um KW, das Kennzeichen für den gesamten Kreis Recklinghausen, das auch in Oer-Erkenschwick zu finden ist, und um die Frage: Warum trägt eine Stadt mit nur 40.000 Einwohnern ein eigenes Kennzeichen, während andere Großstädte es nicht tun? Weil hier jemand entschieden hat: Das ist unser Ort. Und das zählt.

Die meisten denken, Nordrhein-Westfalen sei nur eine Sammlung von Großstädten. Aber wer die Städte wirklich kennt, weiß: Es ist eine Kultur der Gegensätze. In Düsseldorf wohnen die Reichen, in Oer-Erkenschwick leben die meisten Menschen mit türkischem Migrationshintergrund in ganz NRW – fast jeder zweite. Kein Stereotyp, keine Statistik, sondern Nachbarn, die sich morgens mit "Moin" oder "Na?" begrüßen, je nachdem, wo man aufgewachsen ist. Köln, die größte Stadt Nordrhein-Westfalens, mit einer Geschichte, die bis ins Römische Reich reicht, ist kulturelles Zentrum – aber nicht Hauptstadt. Und trotzdem: Ohne die kleinen Städte wie Oer-Erkenschwick, die ihre eigenen Kennzeichen, Dialekte und Familien haben, wäre NRW nur eine leere Hülle. Hier wurde die Mutter von Leonardo DiCaprio geboren. Hier lebte seine Oma in der Hohenstraße. Hier spricht Laura Linney Deutsch, weil ihre Mutter aus dieser Stadt kommt. Diese Städte verbinden Hollywood mit dem Ruhrgebiet – ohne dass jemand etwas davon weiß.

Was macht eine Stadt in Nordrhein-Westfalen aus? Nicht die Größe. Nicht die Wirtschaftskraft. Sondern die Details: Wer trägt das Kennzeichen? Wer spricht welchen Dialekt? Wer hat hier gewohnt, bevor er berühmt wurde? Wer hat hier angefangen, als er nichts hatte? In Oer-Erkenschwick hat man nicht versucht, wie Düsseldorf zu sein. Man hat sich selbst behalten. Und das ist es, was diese Städte so einzigartig macht. Unterhalb findest du Geschichten, die genau das zeigen – von Begrüßungen bis zu Kfz-Kennzeichen, von Kriegszerstörung bis zu Luxuswohnungen, von Michael Fassbender bis zu den Türken, die hier ihre Zukunft gebaut haben. Keine Floskeln. Keine Werbung. Nur echte Orte. Mit echten Menschen.